天正十二年（1584）、徳川家康は豊臣秀吉と小牧長久手で戦った。この時、家康に属した信濃の菅沼定利（飯田）、保科正直（高遠）、諏訪頼忠（諏訪）らは下伊奈から清内路を通り妻籠へ入り、中津川へ出ようとした。木曽義昌は秀吉方であったため、徳川勢の南下を阻止するべく妻籠城を修め守った。

九月、信濃徳川勢は妻籠へ押し寄せ、城を包囲して糧道を絶つ計略を立てた。城中には内通者がいて通路は塞がれ、糧食・弾薬が欠乏した。山村良勝は決戦を主張したが、中関大隈は堅守をすすめ、城は苦境に陥った。しかし、与川の僧が味方の苦境を救おうと策を考えつき、紙旗数十本を立て狼煙をあげ、夜は篝火を焚き明松を振り回した。敵は援軍と誤認し、囲みを解いて退いたといわれている。

参考：恵那市史編纂委員会『恵那市史 通史編 第一巻』（恵那市、昭和58年）869頁