当寺は初め天台宗であったが応永一七年（1410）、遊行第一一代自空上人が当地を巡礼の際、時宗に改宗した。

文永年間（1264〜1275）、伊予に生まれた一遍は浄土宗の一派である時宗を開いた。彼は念仏踊りを行じつつ全国を遊行し、六年間で勧進帳に記名した者は25万人に達したとされる。だが西美濃における時宗は振るわず、鎌倉末から室町期にかけて阿弥陀寺（現垂井町表佐）、金蓮寺（現垂井町垂井）、西光寺（現養老町直江）の三ヵ寺に創立や改宗があったのみであった。

参考：『新修　垂井町史　通史編』（垂井町、平成八年）191頁